长乐柜坊外围。窄巷。

这条巷子逼仄得只能容两人并肩通过。两边的青砖墙上长满了滑腻的暗苔。

郑元和走在最前面。荆无错落后半步，手始终搭在横刀的刀柄上。

突然，天上掉下个东西。

“吧唧”一声闷响。

一具半残的碎尸，不偏不倚地砸在郑元和脚尖前三寸的烂泥里。

腥臭的血水溅在了他青衫的下摆上。散发出来的，正是那种用来标记死区的特制腐臭味。

暗巷尽头，几个人影慢悠悠地晃了出来。

领头的地头蛇暗桩头目手里抛着个油腻腻的钱袋，咧着嘴冷笑。

“哟，这位大人，晚上路黑，小心脚下。西市这几天野狗多，刚咬死个不长眼跑来查账的书生。您这细皮嫩肉的，不够狗分啊。”

几道带着杀意的目光在阴影中交织，试图在这个体制内书生脸上寻找应激的恐慌。

郑元和停下脚步。

他视网膜上的SWOT面板闪烁了一下，各项数值平稳得像一潭死水。他甚至连后退半步的动作都没有。

他只是低头看了看那具碎尸的刀口，掏出方帕子，慢条斯理地擦了擦溅上泥点的手背。

“刀法太糙。骨头都没断干净。”郑元和把帕子随手扔在碎尸上。

头目脸上的冷笑僵住了。他剔牙的动作停在半空。

下一秒。

“当——”

一声清脆的金属摩擦声。

荆无错的横刀出鞘了半寸。

暗巷里的气温仿佛瞬间降了冰点。那股属于顶级刀客的雷霆杀机，像无形的针一样扎在几个地头蛇的脖颈上。

荆无错看都没看对面的人，只是偏过头，用那生锈般的嗓音对郑元和说：

“巷子太窄，拔刀费事。杀他们七个，我的刀会卷边。雇主，按契约，你得加五贯折旧费。”

这句毫无波澜的战损评估，比任何威胁都管用。

头目下意识往后退了半步，喉结剧烈滑动了一下。他死死盯着荆无错握刀的手，权衡了片刻。

江湖规矩，遇硬骨头，让道。

头目咬了咬牙，一挥手，带着人贴着墙根退进了阴影里。

穿过窄巷，一扇包铜的黑漆大门赫然立在眼前。

跨入长乐柜坊，里面的空间出奇的大，充斥着一股浓重的霉腐气味混杂着劣质沉香的味道。

一个穿着暗纹锦缎、胖得像个弥勒佛的中年人快步迎了上来。

宋晚烛。

“郑大人，久仰久仰。”宋晚烛脸上堆满了极其谦卑的假笑，腰弯得极低，“下面的人不懂规矩，瞎扔东西，惊扰了大人。我回头一定剁了他们的手。”

他一招手。

旁边的一个账房伙计端着个盖了红布的托盘走过来。

宋晚烛掀开红布。

托盘上，整整齐齐码着十根黄灿灿的足赤金条。

“这里不认朝廷的公文，只认金子的成色和刀口的血。”宋晚烛压低声音，语气里夹枪带棒，“大人查账辛苦，这是柜坊的一点‘茶水钱’。您拿着去东市买几身上好的丝绸，把这案子结了，大家都省心。您说呢？”

郑元和眼皮都没抬。

他从怀里掏出那份盖了礼部大印的公文，直接拍在托盘的金条上。

“礼部查账。长乐柜坊近十年的流水底单，交出来。”

宋晚烛脸上的假笑一点点收敛。

他看了看那份公文，又看了看郑元和。

“大人真是两袖清风。”宋晚烛冷笑一声，把红布重新盖上，挥退了伙计。

他拍了拍手。

“既然大人要按规矩查，那就查。我们做的是正经买卖，账本自然是全的。搬出来！”

后堂的门被推开。

十几个劳工推着独轮车，吃力地走出来。

“哗啦——”

一车接一车的账本被倾倒在账房中央的空地上。

竹简、纸卷、羊皮册子。整整几百斤的账目堆成了一座小山，扬起一阵呛人的灰尘。

郑元和低头看去。

一本散开的册子滑到他脚边，上面赫然画着几幅粗劣的春宫图，旁边歪歪扭扭写着平康坊某家妓馆的荤账开销。

“这是十年来的账，真真假假，杂七杂八。”宋晚烛靠在一张太师椅上，“大人慢慢看，不急。需要我给大人准备个夜壶吗？毕竟，看个三年五载也是正常的。”

数据霸凌。

想用无休止的冗余废账，彻底拖垮查账人的精力。

郑元和蹲下身，随手翻开几本底册。

没有借贷，没有科目分类。全都是流水式的硬记。张三借钱五百文，李四进货三两银。数字乱如乱麻。如果按传统方法逐笔核对，这点人力连核对一个月的账都做不到。

宋晚烛悠闲地从袖子里掏出一个纯金打造的小算盘。

手指随意地拨动。

“哒。”

“哒。”

“哒。”

金玉撞击的清脆响声，在压抑的账房里回荡。每一声都在嘲讽书生低下的算力。

郑元和闭上眼，静静听着那纯金算盘的敲击声。

几秒钟后。

他突然睁开眼，伸手从旁边的案桌上抓起一把落满灰尘的普通木算盘。

手腕猛地发力。

狠狠往地上一砸！

“砰！”

木制框架四分五裂。几十颗算珠像受惊的虫子一样，在青砖地面上疯狂弹跳、滚动。

纯金算盘的哒哒声戛然而止。

宋晚烛的手指僵在了半空。

“这算盘，太慢了。”

郑元和一脚踩住一颗还在滚动的算珠，无情碾碎。

他拍了拍手上的木屑，抬起头，目光冷冷地锁死宋晚烛。

“这些垃圾废纸，我不打算一笔笔看。从现在起，废弃你们那套古代的笨法子。咱们，换个新规矩查。”